Historias del verde urbano: ¡Fiesta verde con los amigos del bosque Santa Helena!

El Jardín Botánico José Celestino Mutis renaturalizó una nueva zona de este bosque urbano de la localidad de Suba con 20 árboles y arbustos de varias especies.

Más de 30 ciudadanos ayudaron a plantarlos, los apadrinaron y también participaron en la jornada de replante de 10 individuos arbóreos.

Desde hace tres años, Santa Helena, un pulmón que la comunidad salvó del paso de una vía, ha recibido 148 nuevos tesoros verdes.

Bogotá, marzo de 2026. Estella Gómez, una mujer con sangre campesina nacida en el municipio de Sesquilé, llegó hace 39 años al barrio Santa Helena de la localidad de Suba atraída por las nuevas ofertas inmobiliarias.

Con su esposo compraron un apartamento en uno de los nuevos conjuntos residenciales de la zona, conformada en su mayoría por casas de dos pisos con antejardines amplios y llenos de flores de varios colores.

Mientras le daba forma a su nuevo hogar, Estella fijó su mirada en una amplia zona que veía desde la ventana de la sala, un cordón verde con una que otra acacia que iba desde la Autopista Norte hasta la Avenida Las Villas.

“En esa época, el sitio, dividido por el paso del canal Córdoba, no contaba con muchos árboles o arbustos y también carecía de canchas deportivas o senderos para caminar. En seguida pensé que la comunidad debía hacer algo”.

La curiosa sesquileña de piel trigueña y estatura baja empezó a buscar aliados en el barrio para transformar el abandonado potrero. Como siempre ha sido conversadora y amiguera, su misión no tardó mucho tiempo.

“Decenas de habitantes de Santa Helena pensaban lo mismo y por eso decidimos consolidar un grupo comunitario. Lo primero que hicimos fue hacer los trámites ante las entidades del distrito para formalizar una Junta de Acción Comunal”.

Durante varios años, los ciudadanos organizaron bazares, rifas y otras actividades recreativas para recaudar dinero y así empezar a transformar la zona verde. Según Estella, uno de los principales propósitos era consolidar un bosque.

“Siempre he sido amiguera y por eso conocía personas que nos podían ayudar. Por ejemplo, trabajadores del antiguo DAMA (Departamento Técnico Administrativo del Medio Ambiente) y la CAR nos donaron más de 600 árboles que plantamos a lo largo del sector”.

Los líderes comunitarios continuaron tocando las puertas del Distrito y así lograron dotar la zona con canchas deportivas y juegos infantiles para los niños. “Durante muchos años seguimos plantando y así quedó conformado el bosque urbano Santa Helena”.

Amenazado por una vía

Con el paso de los años, las cerca de 13 hectáreas del bosque Santa Helena reverdecieron con más de 1.600 árboles y arbustos nativos y foráneos. El antiguo potrero se convirtió en el hogar de más de 20 especies de aves.

Sin embargo, durante los últimos años de la primera década del nuevo milenio, la comunidad ambientalista se percató de que algo raro estaba pasando en este edén de biodiversidad. Según Estella, unas personas estaban tomando medidas del predio con equipos de alta tecnología.

“Averiguamos y todos quedamos perplejos al descubrir que nuestro hermoso bosque iba a desaparecer por la construcción de una nueva vía que iba desde la carrera 7, en Usaquén, hasta el cerro de Suba”.

El futuro proyecto vial causó indignación, rabia y tristeza en la comunidad, sentimientos que los armaron de fuerzas para unirse mucho más y conformar el grupo ‘Amigos del Bosque Urbano Santa Helena’.

“Llamamos a los medios de comunicación y asistimos a varias plenarias en el Concejo de Bogotá. Por nada del mundo íbamos a permitir que una vía destruyera nuestro bosque, así algunos residentes de la zona estuvieran de acuerdo con el desarrollo vial”.

Sus constantes denuncias sobre el arboricidio que causaría la vía, fueron efectivas. En 2021, el nuevo Plan de Ordenamiento Territorial (POT) de la ciudad, llamado Bogotá Reverdece, salvó al bosque Santa Helena.

“El POT nos declaró como uno de los 21 bosques urbanos de Bogotá y por eso la vía quedó en el tintero. Esta hoja de ruta iba a fortalecer estos ecosistemas capitalinos a través de un trabajo liderado por la Secretaría de Ambiente y el Jardín Botánico de Bogotá (JBB)”, dijo Estella.

Entre 2022 y 2023, el Distrito realizó varias mesas de trabajo con la comunidad de Santa Helena para cocrear sus nuevas coberturas vegetales. El objetivo era ampliar la oferta verde de este bosque urbano, el único a la fecha en la localidad de Suba.

La primera fase de este proceso de cocreación arrojó como resultado la plantación de 128 nuevos árboles y arbustos en zonas del primer polígono del bosque, ubicado entre la Autopista Norte y el canal Córdoba.

“El trabajo mancomunado entre el Distrito y la comunidad seleccionó las áreas a intervenir y las 20 especies arbóreas y arbustivas. Realizamos varias jornadas de plantación donde la comunidad apadrinó estos hermosos tesoros”, precisó Estella.

Santa Helena recibió especies como sietecueros, chicalá rosado y amarillo, pino romerón, nogal, abutilón, rama negra, caballero de la noche, pajarito, mermelada, sangregado, yarumo, guayacán de Manizales y mano de oso.

Estella y otros líderes ambientales y comunitarios del grupo ‘Amigos del bosque urbano Santa Helena’, como Olga Luz Cardona, Amparo Téllez y Carlos Márquez, les realizaron cerramientos a los árboles y arbustos para evitar los impactos humanos y de las mascotas.

Segundo polígono cocreado

En septiembre y octubre de 2025, Natalia Clavijo, ingeniera forestal del grupo de arbolado joven del Jardín Botánico en la localidad de Suba, lideró la segunda fase del proceso de cocreación en el bosque urbano Santa Helena.

“El objetivo era aumentar el arbolado en un polígono comprendido entre las carreras 54 y 56. Luego de varias mesas de trabajo acordamos plantar 20 nuevos árboles y arbustos de siete especies”.

Según Natalia, este nuevo polígono cuenta con varios árboles adultos que superan los 20 metros de altura y por eso se escogieron especies de porte bajo o medio para la segunda gran renaturalización.

“Escogimos especies como cedrillo, abutilón, sietecueros, árbol del té, fucsia boliviana, caballero de la noche y un magnolio nativo del continente americano. La comunidad aceptó el listado”.

Daniel Escobar, antropólogo del equipo social de la Subdirección Técnica Operativa del JBB, le informó a la comunidad que la nueva plantación se iba a realizar en el primer semestre de 2026, en el marco de la celebración del Día Internacional de los Bosques.

“Mientras llegaba la plantación, realizamos otras actividades en Santa Helena como jornadas de tratamientos fitosanitarios en los árboles adultos para mitigar el ataque de las plagas y adición de sustrato, fertilización y poda del arbolado joven”.

Fiesta arbórea

Natalia escogió el sábado 28 de marzo para realizar la renaturalización del segundo polígono del bosque urbano Santa Helena. Una semana antes, llevó los 20 nuevos árboles y arbustos a la sede de la Asociación de Amigos de la Urbanización Santa Helena.

Nancy Moreno, ciudadana de la asociación que lleva 10 años en la zona y quien participó en varias de las jornadas de plantación del primer polígono, fue la encargada de abrirles las puertas de la sede y cuidar el material vegetal.

“Soy una gran amante de la naturaleza. En el predio de esta asociación, donde funciona el canal de televisión comunitario de Santa Helena, he montado varios jardines biodiversos y en la pandemia le di vida a una huerta; cuide a estos arbolitos como si fueran mis hijos”.

El día de la plantación, Nancy fue la primera ciudadana en sumarse a la jornada. Mientras los tres operarios de la cuadrilla del JBB en la localidad de Suba sacaban los árboles y arbustos, la sembradora escogió los tesoros que quería plantar.

“Quería plantar algún individuo con muchas flores. Escogí el árbol del té y el sietecueros, unas bellezas que les brindan alimento a las abejas, mariposas y aves. La ingeniera del JBB me dijo que podía plantar el árbol que yo quisiera”.

A las 10 de la mañana, a espaldas de la asociación, inició la jornada con la participación de más de 20 residentes y líderes como Nancy, Estella, Olga Luz y Sebastián Toro, un paisa graduado como ingeniero de telecomunicaciones que se sumó a los ‘Amigos del bosque’ hace un año.

Luego de varias indicaciones técnicas por parte de la ingeniera forestal del JBB, los plantadores renaturalizaron el polígono con los abutilones, sietecueros, árboles del té, fucsias bolivianas, caballeros de la noche, cedrillo y el magnolio nativo.

Además de ayudar a plantarlos en compañía de los operarios del JBB, la comunidad los apadrinó. Por ejemplo, Olga Luz, que les ha instalado cerramientos y señalética de cuidado a los árboles y arbustos del primer polígono, les hizo un homenaje a sus cuatro nietos.

“Planté el magnolio nativo, una especie que no estaba en el bosque, y un sietecueros. En los tutores de madera les escribí los nombres de mis nietos y así se convirtieron en mis nuevos hijos verdes”.

Sebastián hizo lo mismo. Los dos árboles que apadrinó fueron dedicados a sus dos hijas. “Yo vivo en un conjunto residencial ubicado al frente de la nueva plantación y por eso me voy a encargar de su cuidado y riego”.

En esta ocasión, Estella no quiso escribir algún nombre o frase en los tutores de madera. “Cogí la pala y ayudé a acomodar la tierra en la mayoría de los 20 nuevos árboles y arbustos. Aunque no los apadriné, seré su madrina porque los ayudaré a cuidar”.

Terminada la nueva plantación, Natalia, Daniel Escobar, los operarios y los líderes del bosque se dirigieron a varias zonas del primer polígono de Santa Helena para replantar 10 individuos arbóreos y arbustivos que no se desarrollaron.

“Para estos replantes escogimos cinco especies: cayeno, arrayán, rama negra, salvia y polígala. La comunidad también participó en esta jornada y volvió a apadrinarlos escribiendo frases de cuidado en los tutores”.

Julián Cifuentes, un artista urbano conocido como Papacho, quien estaba en el bosque con varios de sus amigos, también se sumó a la actividad de renaturalización. Plantó un cayeno y lo apadrinó inmortalizando su nombre artístico en el tutor.

“Dice la leyenda que toda persona debe tener un hijo, escribir un libro y plantar un árbol. Con la plantación de hoy en este bosque tan bacano ya cumplí dos de esas actividades y solo me falta escribir mi historia. Todo ser humano debería cuidar la naturaleza”.

Según Daniel Escobar, la plantación y el replante en Santa Helena fue todo un éxito. “Contamos con la participación de más de 30 personas, entre líderes ambientales, residentes y transeúntes que se comprometieron con el cuidado de las coberturas vegetales”.

Al final de la actividad, Estella no podía disimular la felicidad al ver más verde el bosque que tanto ha defendido. “Este tesoro se sigue fortaleciendo y nada ni nadie, como lo intentaron hacer con la vía, lo va a frenar. Somos una comunidad muy unida que lo protegerá por siempre”.